Noticias desde Houston

Hace ya bastante tiempo que deje de escribir mails y cada vez tengo menos tiempo (y ganas) de sentarme y mandar mails a todo el mundo, por lo que decidi hacer este blog.

Desde que llegue el 18 de Abril hasta ahora hice de todo menos descansar y escribir mails... En lo laboral tardamos 2 semanas (01/05) en enterarnos de que se trataba lo que finalmente ibamos a hacer (despues de 2 meses de incertidumbre y algo asi como 20.000 kilometros viajados). Las tareas en varios casos fueron tomadas como una mala noticia, por razones que podemos evitar detalles.

Aca se ve claramente lo que hacemos... Al fondo se los ve a Lau y Nico, Mati W y Mati P en el sillon y el que suscribe sosteniendo el trofeo.

En mi caso, la tarea consiste solamente en atender llamadas de los empleados con dudas de todo tipo, y en escasas ocasiones responder. El resto de las veces se transfiere el problema a otra persona. Como se imaginaran, no es el tipo de tarea que me encanta hacer pero el derecho de piso hay que pagarlo.

Por el otro lado, exxon nos paga bastantes cosas: comida, movilidad (en un principio eran taxis, ahora nos dieron un auto cada 4 personas. Por algun motivo en mi caso comparto el auto solamente con Santiago), gimnasio y hotel. No es para quejarse. Todo lo que nos pagan extra me deja el resto del sueldo para gastarlo en viajes y demas.

En el grupo que viajamos somos 46, todos del area de Payroll (liquidacion de sueldos), divididos en Operations, Accounting y Data Management, excepto 4 que son de Training. Las primeras semanas fueron para todos de adaptacion, no fue nada complicado pero cada uno necesito sus tiempos y espacios. Mi grupo y yo (seremos unos 10/12) descargamos iras saliendo en cada oportunidad que se podia.

En esta oportunidad nos encontramos Tomas, yo, Matias y Nicolas bastante estresados.

En cuanto a viajes, el primero que pude hacer fue la visita a mi primo Esteban en Austin. Esta ciudad de casi 1 millon de habitantes, alberga algo asi como 50.000 estudiantes universitarios y debe haber otra cantidad similar de gente como mi primo: profesionales trabajando pero con muchos animos de vivir la vida nocturna. El viernes 12/05 a la tarde (recien salido del trabajo) parti para Austin en un auto alquilado. Llegue a las 3 horas y me esperaba ahi Esteban. Vale aclarar que el viaje no es para nada cansador. Es todo autopista, al auto se le mete el Cruise Control (en otras palabras, se apreta un botoncito y el auto fija la velocidad) y se va sin tocar ningun pedal hasta que se tiene que frenar.

Esteban vive en la casa de 2 pibes: Einar y Rito (un americano con nombre sueco y un koreano). Una casa algo avejentada y bien al estilo solteros. En el living hay una tabla de surf y 6 bicicletas, acompañadas de 3 sofas, en los cuales me imagino varios amigos de ellos habran dormido en incontables visitas. A pesar de que parece un lugar raro, el barrio en el que estan es muy lindo, con algo de desniveles (bastante) y muchos arboles. En la misma casa tambien vive el hermano de Einar (un gordito digno de Nerds) y Brent, el socio de Esteban.

Ese viernes salimos los 5 (Esteban, Brent, Einar, Rito y yo) en primer lugar a Velvet Spade. Un Pseudo bar/boliche que queda cerca de las famosas calles 6th y 4th, las cuales son el centro de la joda en Austin. Ahi estan todos lo universitarios y no tanto dando vuelta de boliche en boliche tomando algo y buscando gente del sexo opuesto. Para los cordobeses es muy parecido a Nueva Cordoba (con un toque de Wild On! Austin).

Velvet Spade es un boliche al aire libre con una terracita en donde tocaba un grupo. Al ratito que entramos pusieron algo de reggae (en conmemoracion al 25 aniversario del fallecimiento de Bob Marley). Al ratito empezo el espectaculo de la noche: Indian Night con artistas pintando cuadros por ahi (el boliche tiene al fondo una pared de rocas, que seria la ladera del cerrito en donde esta el boliche, sobre esa pared habia uno pintando algun cuadro). El DJ empezo a tocar musica india electronica (casi como si fuera Bajo Fondo pero hindu) mientras una bella mujer bailaba al estilo. Entre la audiencia habia muchas personas tratando de bailar tambien. Obviamente pocas tenian idea, pero hacian el ridiculo igual. En ese lugar estuvimos un ratito y nos dio tiempo justo para que yo empieze a conocer las amistades de Esteban.

De ahi nos fuimos a un lugar medio raro. Parecia un establo con un patio, pero en medio de la ciudad, no muy lejos del centro. Ahi tocaba "Grupo Fantasma", un grupo de latinos que toca musica latina. Estubo muy bueno y bailamos bastante. Ademas segui conociendo a las amistades de Esteban.

En este pais el alcohol se deja de vender 2 am, asi que 3 am ya estabamos en la casa empezando a dormir y prepararnos para el dia siguiente. Dicho dia empezo tempranito (10 am), hubo desayuno con mate y chipacas americanas (en realidad eran buns, pero vale la pena fantasear, no?). El mate lo comparti con Brent mientras Esteban llevaba a una amiga al aeropuerto. Cuando volvio, nos preparamos para hacer Rock Climbing. El hermano de Brent es profesional en el tema y tanto Esteban como Brent lo hacen bastante seguido y tienen todo el equipo.

Fuimos a un lugar en Austin con paredes de roca natural y se nos unieron Gaby, una amiga de Esteban con 2 hijos y un marido muerto en combate hace 6 anios, la hermana con su esposo italiano (ambos viven en Roma) y otro tano. Pasamos ahi una buena cantidad de horas subiendo la roquita. Yo subi un par de veces, pero no llegue arriba por falta de polenta (las manos no me daban mas). Pero en las fotos parezco Tom Cruise en Mision Imposible, asi que no me importa.

Una vez arrivados a la pared (de roca) Esteban (mi primo), yo y Brent (el socio de Esteban) nos preparamos para hacer las subidas. Notaran la soguita y el nudo agarrando mi arnes, eso es porque me tocaba a mi subir...



No, no lo saque de Mission Impossible, soy yo haciendo un intento de subida. En realidad algo bastante cansador pero apto para cualquiera con ganas de pasarla bien.

Mas tarde fuimos a un manantial con pileta natural donde el agua tiene algo asi como 22 grados. Hermosa!!! Es como un parquecito lleno de gente joven. Algunos haciendo yoga, otros tocando guitarra, otros fumando un fasito y nosotros tomando mate. Lamenteblemente para mi, a la hora me tuve que ir para poder llegar al cumpleanios de Santiago, uno de los companieros de exxon.

Llegue justo a tiempo para la cena en Hooters.
Para aquellos que no saben que es, Hooters es un restaurant donde las mozas se distinguen por el tamanio de su sutien. O sea que todas tienen las gomas enormes. Despues de eso fuimos a Drink Houston a seguir la joda. Como siempre y como ya estamos acostumbrados, todo termino a las 2 am, pero la joda siguio en la terraza del hotel con musica desde los recientemente adquiridos autos de alquiler.

El fin de semana siguiente (20/05) tuvimos la oportunidad de ir a la NASA, al Houston Space Center. Lo unico que me impresiono es que los edificios tienen toda la pinta de ser actuales, pero fueron construidos hace 50 anios, lo cual denota la capacidad de los que organizaron todo eso. Sin embargo el resto del "parque" tiene acceso restringido a la mayoria de las cosas. Solo te dicen que hay adentro mientras das vuelta por el predio.

Para el almuerzo fuimos a un lugar que se llama Kemah, nada muy interesante. Retornamos al hotel y con Santiago fuimos a Austin para repetir la aventura del fin de semana anterior. La unica diferencia es que Esteban ya se habia ido a Costa Rica y esta vez me "esperaba" Brent. Con el pequenio detalle de que Brent no habia vuelto, asi que afortunadamente la puerta estaba abierta y lo encontre a Einar. Con muy buena onda Einar dejo el momento de relax para acompaniarnos y salir. Para evitar los controles policiales, decidimos salir en bicicleta... Como se podran imaginar, dejamos las bicicletas encadenadas en la esquina mas transitada justo al frente del pub al que fuimos, digno de dandy. La noche transcurrio como corresponde, entre tragos, bares y mujeres y finalizo sentados en los sofa masajeadores del boliche despues de haber gastado U$S 90 en tragos. Retornamos en bicicleta haciendo slalom y evitando la racia de la policia montada (en bicicleta) y llegamos finalmente a dormir.

Al dia siguiente nos despertamos haciendo una replica del fin de semana anterior y encontrando a Brent recien llegando 10 am, luego de un sabado de Wine Tour y noche de el lupanal junto con amigos y amigas. Obviamente cara de demacrado total, pero con pilas para hacer rock climbing y un poco de manantial.

Despues de esos 2 fines de semana dejamos la huella y volvimos con suficientes contactos como para volver cuando sea. Lastima que ni Brent ni Esteban esten.

Espero que con esto pueda mantenerlos actualizados. Proximos capitulos, DJ Tiesto y Pensacola.