Houston

2006-09-22T09:16:00.000-05:00

Vacaciones por USA 9na Entrega: San Francisco à la carte.

Ya estamos a 2 de Julio y la despertada fue durísima. Pero nos forzaba el tiempo límite para entregar el auto y evitar el sobrecargo. Partimos a buscar el auto del estacionamiento y a dejar el auto. En el lugar que estaba a media cuadra del hotel nos tuvieron como 40 mins para decirnos que no era ahí.

Así que partimos para el lugar indicado, que no sólo quedaba medio lejos sino que no estabamos seguros de como llegar. Para colmo en el camino teníamos que llenar el tanque. Como para hacerla un poco más simple San Francisco es bastante complicada para manejarse (calles y diagonales y la mayoría una sola mano, todo un lío).

Llegamos como 30 minutos después del horario de devolución, y el flaco quiso cobrarnos un BUEN monto por el retraso. Casi me lo como en guiso, si los otros inútiles nos tuvieron dando vueltas como pavos!!! Una vez aclarado el tema (diplomacia de por medio), les dejamos el auto y empezamos a conocer San Francisco. Obviamente antes apuntamos a algún lugar para desayunar, y afortunadamente encontramos un lugar italiano antes que un Starbucks. Espectacular desayuno!

Seguimos caminando con frío y niebla hacia el centro por Columbus Ave. De a poco empezamos a ver un escenario medio típico. Locos en la calle. En serio, en las esquinas de a 3 o 4, indigentes con problemitas mentales. Algunos gritando, otros vestidos como locos, otros simplemente con la mirada perdida. Se cuenta que se decidió cerrar los institutos mentales municipales y toda esa gente quedó en la calle. Yo creo que son los que se dedicaron a experimentar con LCD en el auge de la droga, con epicentro en esta ciudad (época y lugar donde se creó el Sg. Pepper Lonely Hearts Club de The Beatles), y ahora no tienen a donde ir y se quedaron con la esquizofrenia y la paranoia como efecto secundario.

La primer parada fue el Ayuntamiento y el mercado que tiene al frente. Después pasamos por una de las punta de línea del tranvía y amagamos a subir, pero quedó en amague. Seguimos con destino esquivo hasta que decidimos pasar por Chinatown. Muy bonita la entrada, y un poquito más bella que la de NY (con mucho olor a pescado podrido), pero nada de otro mundo y un poquito mugrienta. Sin embargo compramos un par de recuerditos...

Después de infinitas paradas por la parte femenina del grupo, salimos de Chinatown y entramos al barrio italiano, también conocido como North Beach, que aparentemente es mucho más divertido de noche, porque a la mañana esta casi todo cerrado. Encima en un Domingo que seguramente están todos los tanos reunidos en familia. Empezamos a avanzar hacia Pier 39, pero nos cruzamos por una calle muuuy empinada que decidimos escalar.

Al llegar al final de la calle, pasando una escuela en desnivel, nos encontramos con Telegraph Hill. Entramos a este parquecito urbano, y a un costado del sendero pavimentado que lleva a la cima, estaba un loco más, pero este estaba conciente. De origen europero (no recuerdo si alemán o italiano, pero hablaba ambos idiomas) y pintor de profesión. Una charla entretenida y un poquito más extensa de lo deseado. En lo alto de este chichon de San Francisco se encuentra el Coit Tower, desde el cual se observa tanto la Pensínsula como la bahía de San Francisco completa. Nosotros obviamos la subida (con cosssto) y nos quedamos con el mirador que era igual de bueno.

Después de obervar tranquilamente como la niebla lentamente se iba disipando y dejando al descubierto íconos tan emblemáticos como el Godlen Gate y Alcatraz, decidimos seguir nuestro camino hacia Pier 39.

Este camino de pocas cuadras es muy empinado, pero para abajo ahora, y plagado de casas particulares, el diseño más repetido es el de 2 pisos hecho con madera, una madera bien oscura, casi negra, y de apariencia porosa. Algo raro y vistoso a la vez.

Llegamos a este mundo de gente, que de punto turístico no tiene nada, sólo un punto comercial. Nosotros apuntamos directamente a buscar un lugar para almorzar. Al término, las señoritas decidieron dar una vuelta de compras por el lugar, por lo que aprovechamos para descansar un poco más mientras se terminó de despejar.

Agotada la paciencia, juntamos a los miembros del grupo de 5 y apuntamos para los puntos de ventas del Tour a Alcatraz. Sorprendidos y a la vez pinchados por la noticia que no había lugar hasta dentro de 3 días, empezamos a elucubrar opciones. La que decidimos, fue la de hacer el tour de la Bajía, el que lleva desde el puerto por abajo del Golden Gate y alrededor de Alcatraz. El viajecito estubo muy bueno y acompañado por gaviotas, a las cuales les teníamos miedo de que nos bombardearan con sus heces... Hubiera sido una cagada.

Después del viajecito, apuntamos para Lombard Street. Otro mundo de gente, tanto en auto como caminando. Subimos despacio por esta vereda ladeada por canteros llenos de flores y nos sentamos en la cima a ver el movimiento ecléctico de la gente y el tránsito, como la pasividad de la bahía en el fondo. Al rato decidimos pararnos para tomar el tranvía y así lo hicimos.

Cuando uno intenta entrar, el conductor te dice donde ponerte, ya que éstos son pequeños. A Nico, Lau, Fer y Euge les tocó parados en la parte cubierta, o sea atrás. A mí me paró y me mandó del otro lado. Adelante, pero colgando. Del lado izquierdo, o sea del lado que pasaría el tranvía que viene en dirección contraria. El mismo lugar que ocupó mi hermano mayor 14 años antes, cuando casi se lleva puesto el tranvía que venía de frente.

Dimos una vuelta larga y nos bajamos cerca del hotel como para apuntar ahí. Mientras que yo prefería quedarme y descansar un poco de la larguísima caminata, el resto prefirió dar una vuelta de compras. Laura desertó esa idea y se unió a la mía. Dormí una reparadora siesta hasta que llegó Mario, un amigo de Córdoba que estaba por laburo en San Francisco.

Después de eso nos organizamos y partimos hacia North Beach a cenar, el taxista nos recomendó un lugar muuuuy bonito. Un restaurant alejado de la zona transitada, sobre una ladera bien empinada, de arquitectura palacística y cocina francesa. Estado: cerrado... Lástima porque la vista era espectacular. Pegamos la vuelta y volvimos a donde había tránsito. Apuntamos a un restaurant, italiano obvio, que se llama La Gioconda. Igualito a lo que se imaginarían de un rest. italiano (de acuerdo a las películas).

Finalmente nos encontramos con comida buena en serio! Passsta bien casera y verdaderos italianos sirviendo. El que nos tocó era de Firenze. Hasta nos regalaron limoncello. Volvimos muy felices de haber disfrutado comida tan añorada. Habrán de imaginarse que después de tanta comida, vino y licor dormimos muuuuuy bien.

2006-09-18T09:21:00.000-05:00

Vacaciones por USA 8va Entrega: De San Luis a San Francisco

Nos fuimos despertando con muchísima pachorra, junto a la amable melodía del despertador. Mi primera reacción fue buscar la zapatilla y tratar de hacer mie... ese aparato del infierno. Creo que todos tuvimos lo mismo en mente, pero decidimos empezar a levantarnos muuuuuy lentamente, ordenar, meter todo en las valijas y partir sin que nos viera el conserje ya que habíamos pagado por 2 y en realidad éramos 5.

El primer paso que tomamos fue el ya clásico Starbucks, que a fuerza de buscar energías matinales es lo único pasable que hay, y que nunca te quema la lengua el café... La mañana tenía un tinte especial, una fresca brisa con ese aroma a océano pacífico. Contagioso es, una noche con ese entorno y ya estábamos todos en un estado medio de limbo. Y es sólo por el aire y la calma de la gente que habita las costas del pacífico.

Partimos al rato hacia el norte, siguiendo la trayectoria y paseando un poquito por el pueblo. Retomamos la costa, pero esta vez las empinadas laderas de los picos bajaban abruptamente hacia el mar. Casi siempre este escenario estaba acompañado de pinos, algunos puentes y la siempre presente ruta que cortaba el oblicuo horizonte.

Pasamos por lugares como Hearst Castle, San Simeon, Monterrey (donde almorzamos y nos morimos un poco de frío) y Santa Cruz donde conocimos la famosa rambla de Santa Cruz (???). Ahí nos tiramos un rato en la playa y con Nico fuimos a tomar algo. Como si fuera el destino terminamos tomando Daiquiris en un bar gay. Claramente lo dijo un/a asistente de la barra "Ese es un trago de pussy". Si no fuera porque daba miedo esta señorita (nacida señorita, de físico señorita, pero se sentía atraída por señoritas seguramente) le seguía conversación.

Volvimos a buscar a las chicas que estaban friéndose al sol para seguir viaje ya que aún faltaba un tramo para llegar a San Francisco. Disfrutamos el atardecer y las playas doradas, por el sol no por la arena, hasta pasando Moss Beach en donde encontramos un cartel que decía "Ruta Cortada, volver hasta ruta 92 y tomar la 280", eso quería decir volver como media hora, encima que estábamos llegando medio tarde. Por lo menos disfrutamos el atardecer en las costas californianas.

Empezamos a pisar suelo de San Francisco como 8:30 y el plan era ir derechito hasta Sausalito a cenar. Sin embargo hicimos una pequeña parada en el mirador al lado del Golden Gate que mira hacia San Francisco. El frío y el viento no logró acortar nuestra parada, ya que la vista era única.

En Sausalito buscamos el restaurant más caro en apariencia: Spinnaker. Todos comimos pastas, que estaban exquisitas, acompañadas de un riquísimo vino italiano... Todo esto con un ventanal mirando la bahía de San Francisco. Que careta, no?

Disfrutamos de la cena y la sobremesa y partimos a buscar el hotel Mark Twain que teníamos reservado. Con mapa en mano y sin tener idea de adonde estábamos llendo, nos fuimos ubicando y, sin querer, pasamos por la Lombard Street, la calle más sinuosa del mundo, a las 11 de la noche, cuando no hay ningún turista abriboca (durante el día hay miles que tratan de pasar por esta calle). Llegamos al hotel un poco tarde y con un poco de frío y tuvimos un poco de problemas con el conserje por el precio prometido. Después se solucionó, pasamos al quinto pasajero medio a escondidas (porque esta vez pagamos por 4), metimos todo adentro y un par se pusieron a buscar un lugar para dejar el auto durante la noche.

Por nuestra parte, bañito y a la cama..

2006-09-12T09:59:00.000-05:00

Vacaciones por USA 7ma Entrega: Capítulo aparte, Argentina vs. Alemania...

Teníamos todo preparado para hacer el cambio del auto alquilado, dar una vueltita por la playa y posteriormente empezar a ver el partido en algun lugar cerca de Santa Mónica...

La ejecución del plan empezó con una levantada tarde y a las apuradas, claro, después de semejante sueño como nos íbamos a levantar tan temprano!!! Además el partido era como a las 8 am de LA y además de viajar un buen rato teníamos que cambiar el auto. Apenas tuvimos el auto nuevo ya era hora de empezar a escuchar el partido por lo menos en la radio. Dimos vueltas por todo el dial, y eso que en USA hay muchas radios, y encontramos sólo una radio que relataba el partido en japonés. O por lo menos eso pensábamos nosotros, por como hablaban ligero y emocionados parecía un partidazo.

Dejamos el auto en algún estacionamiento y corrimos a buscar cualquier cosa que mostrara el partido. Tardamos un rato, pero finalmente encontramos un lugar donde no sólo podíamos ver el partido sino que encima desayunar (gracias al cielo). Sin pensarlo más, ni darle mucha vuelta, nos sentamos afuera (adentro estaba lleno de alemanes) y nos pusimos a ver el partido mientras que de reojo le pedíamos a la moza (desayuno completo con panceta, huevo frito y todas las giladas para mí, obviamente con juguito de naranja para que no me caiga pesado...).

Al grupo nuestro se nos prendió un argentino residente en LA que pidió cerveza de desayuno... Otro apéndice al grupo fue afroamericano vestido con un cancan negro gigante desde el cuello hasta la pantorrilla. También podría pensarse que era un vestido, lo particular de este personaje es que este morocho en realidad quería ser mujer, con los párpados pintados de violeta y un peinado con algo de volumen y muchísimo fijador. A él se le unió una persona en silla de ruedas.

Ya todos conocemos el bendito resultado del partido, pero como gritamos el gol y como les grité a estos benditos teutones cuando nos hicieron el gol...

La triste salida se vió alegrada porque las chicas, Euge especialmente, salieron rápido a dar una vuelta por los negocios y hacer un par de compritas. Mientras las esperábamos se nos acercó este personaje transvestido y nos preguntó: "¿Saben a qué hora sale el tren a Londres?" con todo el acento inglés que pudo. Nosotros le respondimos: "¿¿¿???". El moreno/a siguió su camino con una gran sonrisa en su propio mundo surreal.

Lentamente fuimos saliendo de la desazón, avanzamos hacia el estacionamiento (de un hotel) y partimos viaje hacia el norte por la autopista estatal 1, conocida por bordear las costas californianas y que nosotros tomaríamos desde Los Angeles hasta San Francisco.

Pasamos por lugares como Malibu Beach y Pierpoint Bay hasta llegar a Santa Barbara, donde pasaríamos un tiempito y nos encontraríamos con Santi, que estaba por California desde que empezó el viaje. Llegamos a Santa Bárbara cerca de las tres y media de la tarde y nos fuimos como a las cinco y media, para no llegar muy tarde.

En el camino pasamos por Solveng y llegamos a nuestro destino final del día como a las ocho de la noche: San Luis Obispo. Con Nico y Lau hicimos el intento de salida nocturna, pero después de la pizza y la cerveza nos bajó el sueñitoy volvimos al hotel después de una vueltita por el pueblo. En auto porque hacía frío. Si, a pesar de ser verano, acá hacía como 15 o 20 grados y corría un vientito bien de mar. Especial para tirarse a dormir.

2006-08-15T08:28:00.000-05:00

Vacaciones por USA 6ta Entrega: L.A. ciudad de Baywatch

Después de tanto cansancio y actualización de sueño, la despertada fue algo muuuuuuy difícil. Sin embargo logramos activar. Min Ho nos pasó a buscar y nos llevó hasta el centro. La autopista entre Pasadena y Downtown es bastante vistosa, con mucha montaña y vegetación. Se nota algo de tranquilidad a pesar de la autopista y la cantidad de autos. LA es mundialmente conocida por su tránsito y sus embotellamientos, los cuales logramos experimentar con éxito.

Desde el centro hicimos un intento de tomar el subte hacia el aeropuerto, pero nos pareció más simple directamente tomar un taxi. Ahora un poco más descansados y con más luz que ayer, nos volvimos a sorprender por el tamaño de las autopistas y la cantidad de autos.

Llegamos al aeropuerto para desayunar y esperarlo a Nico (en ese orden). Mientras lo hacíamos, Fer y Euge llamaban por teléfono a Argentina, Lau fumaba y yo llamaba a la cía de alquiler de autos para saber donde buscar el auto. Con el teléfono en la oreja lo vi pasar a Nico, así que largué todo y lo fui a recibir. Salimos a buscar un colectivo que lleva a la agencia de alquiler de autos. Alquilamos uno con precio especial de empleados de Exxon por el día para poder recorrer LA. La forma de alquilar autos ahí es escoger el que quieras porque todos tienen la llave en la puerta. Obviamente el modelo lo elegís de acuerdo a la categoría de auto que pagaste. Los 5 estábamos un poco desesperados eligiendo auto. Nos sentamos y le abrimos todo a cada uno. Finalmente nos decidimos por uno con techo que se abre y bastante facherito.

Del aeropuerto fuimos a la playa más cercana: Venice Beach. Caminamos desde ahí hasta el muelle de Santa Mónica. Varias cosas me soprendieron. Primero que nada, no había nadie en la playa ni en el mar. Segundo, las casas al frente del mar, muy bonitas. Tercero, los negocios al frente del mar, bien humildones, pero llenos de remeras y otras cosas para vender. Cuarto, no sólo la gente rara que caracteriza a Venice Beach, ni a los musculosos haciendo pesas en la playa (casi como se veía en las películas de los '80), sino al viejito de sesenta y un poco más con su tanga, asi tirando al hilo dental (digo casi porque no quería seguir viendo el show). A todo esto, en su mano llevaba a su mujer, con sus características que diferencian a más de la mitad de los habitantes de este país del resto: su prominente figura, y gracias al cielo, completamente cubierta por una remera, bastante amplia si vale la aclaración. Otro punto a remarcar es que en estas playas se filmaba Baywatch. No lo digo por certeza, sino por las casitas de bañero...

Seguimos nuestro camino hasta Santa Mónica, donde almorzamos, nos tiramos un rato a la playa y después volvimos, en taxi, a donde habíamos dejado el auto. Ese pequeño viaje de U$S8 fue un suplicio, ya que el taxista, de origen kahzakistaní, no sólo llevaba un acento particularmente difícil de entender, sino también un hedor particularmente difícil de digerir.

Tomamos el auto y apuntamos derecho hacia Hollywood. Más específicamente a donde está el Teatro Chino (algo descuidado), las estrellas y las manos. También el Kodak Theatre (donde se hace la entrega de las estatuillas normalmente), y se ve el cartelote icónico. Dimos un par de vueltas, pasamos por una heladería y nos sacamos fotos con el cartel al fondo (aunque un poco lejos). También de ahí se veía la torre de Capitol Records, otro ícono de LA en los '70.

Cuando bajamos a buscar el auto en el estacionamiento, vimos a un tipo que me parecía conocido de algún lado. Cuando me hizo la chispa, me dí vuelta a decirle a Nico. Habrá sido la emoción que no podía decir nada más que "Matrix!" y apuntando a lo loco a este personaje acompañado por un policía. Parece que a esta altura habré estado un poco exaltado porque me vieron los 4 que venían conmigo. A esa altura con Fer lo empezamos a correr y yo gritando Samuel (L. Jackson). Gran cinéfilo resulté ser, confundiendo a Lawrence Fishborne con Samuel L. Jackson. Con razón no paraba ni para sonreír. Lo que me consuela es que Nico, quien se dió cuenta del error, no se dió cuenta hasta pasada media hora.

Nuestro camino siguió por Sunset Boulevard hacia Beverly Hills, pasando por el Beverly Hills Hotel. También decidimos pasar por las casas de Ozzy Osbourne, Madonna y Hugh Heffner. En lo de Ozzy quisimos bajar y sacarnos la foto con la puerta adornada por bustos de demonios, pero nos sorprendió el auyentacuriosos. Apenas pusimos un pié en la escalinata, los rociadores (gracias a Dios de agua) se prendieron y refrescaron nuestra tarde. Menos mal que Ozzy no optó por las cosas dignas del Príncipe de las Tinieblas, porque si fuera así en lugar de agua debería haber sido fuego. La casa de Madonna no dejó ninguna marca en particular, más que estar totalmente tapada por los muros. En cambio, de la casa de Hugh Heffner, albergue de miles de fiestas descontroladas y de las conejitas de Playboy, sólo se ven los libustrines. La calle pasa por la parte más baja de una colina, que, en nuestra hipótesis, esta coronada por la casa. Que ganas de entrarrrrrrrrr!!!!!!!!!!!!!!

Para evitar que nos caiga la noche encima, avanzamos hacia Rodeo Drive donde nos cruzamos con Jamie Lee Curtis y su "novia". Muy elegantes ambas por cierto. Seguimos nuestro camino hasta el Regent Beverly Wilshire Hotel. También conocido por "Mujer Bonita". Una vez terminado el paseo, sacado fotos adentro del baño del hotel y molestado a una actriz de segunda que paseaba por ahí, empezamos a volver a Pasadena. En el camino decidimos parar a cenar en la zona donde más joda se veía. Lamentablemente nos bajó el sueño y nos fuimos sin postre a la cama. Exhaustos estábamos.

2006-08-10T08:50:00.000-05:00

Vacaciones por USA 5ta entrega: NY-LA

Despues de dormir 30 minutos, terminamos de armar la valija y partimos (4 am). Mientras esperabamos el taxi, y al reparo de la lluvia, se acercó un linyera de esos bien oscuritos que se pueden encontrar en NY a pedir fuego para fumar. Obviamente las chicas a esa altura estaban un poquito atemorizadas. Claro está que yo no me quedé atrás, pero a cara de perro no le di ni bola...

Al segundo, y para satisfacción de nuestra preocupación, llegó el conserje del hostel. Joven muchacho de no mucho más de 20 años y no más claro que el linyera (en otras palabras tan afroamericano que el linyera), pero como 35 centímetros más petizo, le metió el pecho de frente diciendo que acá nadie fuma y que se vaya. Es necesario aclarar que las dos chicas estaban fumando??? El episodio no terminó pronto, pero el conserje logró convencer al sonámbulo que siguiera camino.

El resto del camino siguió "normal". El aeropuerto La Guardia era un verdadero desastre de gente, hasta familias durmiendo en los rincones esperando su vuelo (o no se qué). El vuelo se atrasó como 1 hora, lo cual nos arruinó el plan de pasar por el hotel y bañarnos en el tiempo que teníamos de espera en la escala designada, que era Houston. Se imaginan que los tres a esta altura estábamos muy cansados. Quebramos de sueño la hora de espera y el vuelo entero. Ni nos enteramos del despegue...

En Houston tuvimos un poquito de espera y partimos en horario. Llegamos al aeropuerto de Los Angeles como a las 2 de la tarde. Si le sumamos las 4 horas de diferencia de horarios que hay con NY, viajamos un largo trecho...(desde la salida del hotel hasta la llegada son 14 horas). En LA estaba Laura esperándonos en la playa al lado del muelle de Santa Mónica. El contacto lo teníamos a través de su amigo coreano Min Ho, quien después de hacer unos trámites en el banco nos fue a buscar.

Apenas salimos del edificio del aeropuerto, para esperarlo a Min Ho al sol (cuerpo celeste que no veíamos en plenitud desde hacía un par de semanas) me encaró un pelado con anteojos muy raros y con vestimenta algo extraña. No me acuerdo como empezó la conversación, pero me acuerdo que elogió mi corte de pelo (bien corto, hecho por mí con máquina). Al toque me preparé para comentarle que no me cabían los putos. Pero me empezó a apalabrar con huevadas de religión al estilo Testigo de Jehová, pero en este caso era un Hare Krishna. Paso siguiente me quiso empezar a vender un libro de no se quién c... Le dije que si quería plata, se había equivocado de persona (y ciertamente equivocado). Me explicó que eso lo hacía para comer, y atiné a darle el Brownie que se había comprado Fer para matar el hambre. Igualmente el joven pelado de anteojos raros y ropa extraña me dejó el libro. Todavía no junté fuerzas para empezar a leerlo.

Una vez llegado Min Ho, y alejado el pelado, fuimos a buscar a Laura a la playa. En seguida nos dimos cuenta que se había quedado dormida sin protector y con los anteojos puestos... Partimos a caminar por la zona, que es muy bonita y bastante más relajado que NY. Caminando en ojotas por la calle, eso era el cambio necesario. Lentamente fuimos relajandonos y entrando en el estilo de vida playero. Nos tomó aproximadamente 10 segundos. Además del sol claro, corría una brisa del pacífico que no permitía que la temperatura pasara los 28ºC (aprox).

Nos sentamos en un cafecito, para nada típico ni tradicional, pero lo que nos hacía falta para sentarnos y disfrutar de la peatonal un rato. Como a las 7 de la tarde arrancamos para la casa de Min Ho que queda en Pasadena. En esta casa no vive él, porque él está viviendo con la novia coreana. De todas formas él le alquila la casa a una amiga con no sé que historia, que ningún día vuelve antes de las 4 am. Claro que lo único que hace en la casa es dormir e irse, así que no hubo encuentro.

Apenas llegamos, nos pusimos cómodos, nos pegamos un buen baño y hasta llegamos a dormir un ratito mientras el resto se bañaba. Después fuimos a un restorancito en el centro de Pasadena y terminamos yendo a dormir temprano ya que el sueño nos atacó a todos.

Se ve que nos agarró el cambio de horario y el cansansio del viaje todo junto.

2006-07-26T14:06:00.000-05:00

Vacaciones por USA 4ta entrega: New York a las 3, a las 2...

Ya hoy un poco más descansados salimos tempranito hacia el Financial District, más específicamente a ver el mítico Ground Zero, donde aún yacen los cimientos de las Torres Gemelas. El subte que tomamos pasa justo por debajo (o a un costado) de la zona destrozada, entre las columnas del subte se ve en algunas partes la "pared" del túnel cubierta con cartón. Pensar que en esa zona hubo toneladas de escombros y restos de los edificios. Sin hablar de la huella en el aire de aquellas personas que no pudieron sobrevivir al ataque.

Por supuesto, el lugar dá para la reflexión.

Pasamos por un par de negocios donde aprovechamos lo favorable de el tipo de cambio (???) y seguimos camino hacia Wall Street. Lo bueno del día (Martes 27/06) es que San Pedro se decidió darnos un poco de sol (de a momentos un poco calurosito).

Ya entrando a la zona netamente financiera y donde se mueven miles de millones de U$S y decisiones que alteran el curso de la economía de países enteros, empezamos a ver medidas de seguridad bastante intensas. La zona que rodea el NYSE (New York Stock Exchange) es de calles angostas y edificios bastante imponentes. Casi que la sensación en la zona es de claustrofobia, sin embargo ésta se ve sosegada por la sensación de $$$.

El paso siguiente era el famosísimo Empire State Building. Casi contemporáneo con el Chrysler, pero con menos detalles de la época y más apuntado a la eficiencia en la construcción (el edificio tiene records en velocidad de construcción y de accidentes de trabajo). Fue premisa del día subir al Empire State, por lo que nos comimos la cola de 1 hora y media. Para pasar el tiempo almorzamos de parados en la cola. Cola con una particularidad, es más larga que las de Disney.

Primera etapa, cola tipo cobro de jubilación desde la esquina hasta la escalera mecánica que lleva a la sala del 1er piso. Segunda etapa, el zigzagueo en una sala que ocupa 1/4 del piso completo. La tercera etapa comienza después de pagar al entrada de U$S 16.- en una de las 12 cajas y consiste en otro 1/4 de piso. La cuarta etapa es una foto de fondo verde (esas que después le ponen el fondo que quieren), el alquiler del auricular con guía y finalmente la espera del ascensor. La quinta etapa consiste en subir al piso 80 donde se hace otra cola para subir a otro ascensor. Finalmente se llega al piso 86 en donde está el famoso "balcón/terraza" conocido por varias películas, entre ellas "Sleepless in Seattle" (la de Tom Hanks y Meg Ryan).

Disfrutamos de la vista y de la inmensidad de aquellos que teníamos al frente y aquello que dejó de estar (el 11/09/2001). Foto de por medio, volvimos a bajar. Sí, toda la perorata que antes pero al revés.

Apenas abajo las chicas se dieron cuenta que habían negocios!!! Así que entramos nuevamente a ver ropa. Yo me tiré en la vidriera a descansar. Parece que a un viejito que vino con la señora y la nieta le gustó la idea y decidió unirse en mi cruzada del descanso.

De ahí fuimos a SoHo de vuelta por la revancha. Para cuando llegamos, empezó a picar el bagre. Decidimos matar el hambre en un bar bien francés con un toque de bohemio que se llama Balthazar. Después dimos un par de vueltas más por negocios y compramos un par de cositas más. Pasamos por el puestito de Natalia (la srta. de las fotos), quien me correspondió con un saludo.

Entre negocios y compras nos cruzamos con Sandra. Ella había viajado con los padres a Washington DC y por capricho del destino nos cruzamos en SoHo, entre toda esa gente. Que casualidad, no? Después de tanto saludo y abrazo los invitamos a comer en Balthazar. Está muy bueno el lugar...

Cerca de las 7pm nos dirigimos al hotel al obligado baño y siestita. Nos reencontramos con Sandra y padres (con media hora de atraso, claro está que Fer y Euge tuvieron que ponerse bonitas) para salir a cenar.

Cenamos en un lugar que ni recuerdo el nombre, pero estaba plagado de "memorabilia" del equipo de baseball del Bronx. Bates, guantes, sillas del estadio, etc. Lo particular de este lugar es que tuvo el premio al mejor Cheesecake de USA en no sé que año. Realmente se lo merecen, estaba riquísimo. Para cuando terminamos de comer, nos dimos cuenta que estaba diluviando, y por supuesto nadie estaba preparado para la lluvia después de tan bonito día.

Después optamos por el cafecito en el bar giratorio del Hyatt. En un momento nos separamos porque yo me quedé a esperar a Fer que quería fumar, mientras el resto subía. Cuando subimos, vale aclarar que es un verdadero lío subir en ese edificio, no lo encontramos en el piso giratorio. Dimos varias vueltas (en ambos sentidos por las dudas) disfrutamos un ratito de la vista y luego bajamos al otro bar que estaba en el 8vo piso. Los encontramos ahí, pero no pudimos volver a subir porque el giratorio ya había cerrado.

Finalizado el cafecito partimos en búsqueda de la noche. Mientras que los padres de Sandra optaron por quedarse caminando y volver al hotel temprano, nosotros apuntamos para Greenwich Village.

Apenas llegamos a la misma esquina que el Domingo, apuntamos para un edificio de 8 pisos (más o menos) iluminado con luces violetas de apariencia bien minimalista. Los 4 monos de la entrada vestidos de traje nos recomendaron ir al subsuelo en vez de la terraza. Abiertos a las opciones fuimos a ver, pero se veía con poca onda. En consecuencia fuimos a la terraza. El lugar se llama Ono, y la vista de la terraza alcanza a todo el Midtown (inclusive el Empire State). Lástima que estaba muy nublado. Las chicas se sirvieron Martinis, mientras que yo me conformé con White Russian (4 tragos $70, más barato que el Domingo).

Disfrutamos de la velada y bajamos al subsuelo para sacarnos las ganas. Esta vez fueron nada más que cervezas, pero el lugar tenía mucha onda. Meseras vestidas con camisoncito (camisoncito porque era bastante reducido en tamaño) de razo (o seda, andá a saber), un par de hidromasajes en el medio del Lounge y 3 mesas con cortina para más privacidad. Mucha onda el lugar.

Quisimos volver a entrar a PM igual que el Domingo a la noche, al salir nos encaró un muchacho, chofer de limusina. Las chicas siguieron camino, pero a mí se me prendió la lamparita... Seguimos camino hacia PM. Cuando entramos nos encontramos con una imagen totalmente diferente. Desde ya la ausencia de cola en la entrada nos daba un indicio de que adentro había solamente 5 personas. Lo más impresionante es que los árboles no estaban más y la mediasombra negra que había el domingo, ahora era blanca! Todo un cambio.

Finalmente decidimos volver (para poder armar las valijas y salir 4 am hacia el aeropuerto) y apuntamos derecho para el flaco de la Limo. U$S 40 al hotel y cerramos negocio. Creo que en este momento no hacen falta palabras, llendo por NY en limousine, con el techo abierto y un poco de lluvia entrando. Creo que esta ciudad no nos puede haber dado más nada.

Ahora nos toca armar todo y despedirnos de todo esto. Triste, no?

2006-07-26T10:12:00.000-05:00

Vacaciones por USA 3ra Entrega: New York a la Carte

Lunes a la mañana? Si, 8 am empezamos a meter el piquete entre los párpados para ver si se abren. Costó, pero finalmente activamos e iniciamos el recorrido. Cafecito bien fuerte de Starbucks y medialunas en el subte hacia Midtown.

Nos bajamos en la 42 y la Séptima, es decir a pasitos de Times Square. En ese momento Fer me hizo notar que se me había sentado la hija de Mónica Cahen d'Anvers. Claro que mi respuesta fue "Qué lo qué?!?!?!" "Quién es esa?". Tomó aproximadamente 35 minutos de explicaciones, que la del noticiero, que la que canta y todo eso para darme cuenta que Sandra Mihanovich estuvo sentada al lado mío en el subte en New York. Claro está que a esta altura Sandra estaba bastante lejos.

Nuevamente nos encontramos felizmente soprendidos por la cantidad de gente y la vida que se encuentra en este lugar, a diferencia de Houston. A esta altura el cielo empezó a cubrirse un poquito y a darnos de su ligera gracia. O sea, empezó a lloviznar.

Seguimos nuestro camino por la Biblioteca Pública, donde había reporteros y todo preparado para la noticia. Cual? Ni idea. A esa altura la ligera gracia se empezó a convertir en algo un poco más consistente. En ese mismo instante Euge y Fer divisaron un Starbucks y entramos a hacer un poco de tiempo café de por medio. Mientras estábamos ahí nos dimos cuenta que en las veredas había algo así como nieve. ??? 26 de Junio, unos 27º C y nieve??? Le preguntamos a una señorita (me aseguré de que fuera soltera) sentada a nuestro lado y nos dijo que estaban haciendo una película de alto presupuesto pero sin actores famosos.

Para cuando salimos de la pausa, se había levantado viento y la lluvia se empezaba a disipar. Empezamos a dirigirnos hacia la Central Station. Nada que ver con lo que se piensa de las películas. Los trenes llegan por debajo de la tierra, es decir que los andenes no están bajo las grandes arcadas de hierro, sino bajo tuberías. Lo interesante es lo bien renovado del resto del edificio. Después de la Central Station nos dirigimos al Chrysler Building, el cual tiene un lobby atestado de detalles Art Deco.

Seguimos nuestro camino hacia el norte por la calle Madison, entre edificios como el Waldorf Astoria haciendo una pausa en la Trump Tower. Edificio propiedad de Donald Trump (el del gato en la cabeza). Conectado con el patio de comida esta el Nike Town. El patio de comida se llama así porque come la gente ahí, porque lugares para comprar comida hay un sólo kiosquito que vende "sanguchitos". A esta altura cada segundo que se pueda pasar sentado vale oro, así que obviamente se estiró bastante el almuerzo, teniendo en cuenta que eran nada más que sanguchitos.

En satisfacción de las señoritas hicimos un recorrido por los 5 pisos del Nike Town. Como podrán imaginarse los precios son de casa de terror. En momentos como esos me gustaría tener el famoso 1 a 1 (aunque sabemos que si todavía estuviera, no hubiera logrado este empleo).

Seguimos nuestro tour por Midtown dirigiéndonos hacia la 5ta avenida, la cual tomamos para empezar a avanzar hacia el sur nuevamente. Todas estas vueltas se hacen en torno a edificios de los años 30, los más notables de ellos hoteles. En la 5ta avenida nos cruzamos con la concesionaria de Ferrari a 5 metros de la de Mercedes Benz/Maybach. Lindos autos.

A esa altura ya entramos en los famosos negocios de la 5ta avenida, incluído el Disney Store, Armani, DKNY, etc. Ahí mi hna se vio favorecida con un regalo... Al estar acompañado de señoritas a quienes les gusta comprar, tuve que hacer caso omiso a mis ganas de ir derecho al Rockefeller Center. O sea, me comí un pequeño garrón entrado a casi todos los negocios.

En medio de tanto negocio se encuentra la iglesia de San Patricio, que, obviamente, entre tanto edificio se destaca. Sin embargo está claro que está muy lejos de esas iglesias europeas contemporáneas a esta, o inclusive a aquellas que encontramos en Latino América. Sin embargo, la iglesia está buena.

Después de varias paradas llegamos al Rockefeller Center, donde "Mi Pobre Angelito" fue a ver el árbol, y Harry y Sally patinaron en pleno invierno, pero en este caso estaba casi todo tapado por las sombrillas del cafe de ahí. No obstante el lugar es impresionante, que hace 70 años se construyó ese edificio con muchos significados en cuanto al capitalismo, sobretodo por la leyenda grabada en mármol en frente a la escalera.

Ya cansados de dar vueltas en la 5ta avenida, fuimos derechito a SoHo. Caracterizado por ser un "barrio" que se encuentra "South of Houston" street, también es conocido por los negocios bohemios y de diseñadores. La onda del barrio en sí vale la pena. Además los negocios tienen su atractivo, lástima que, de nuevo, algunos precios dan miedo. Caso extremo el de una pulsera con diamantes incrustados de U$S 1800.-

Ya cerca de las 6 de la tarde terminamos muertos, y mientras esperaba a Fer que terminara de comprar algo, me senté en la vereda a sacar fotos a la gente rara que pasaba por ahí. En la vista se cruzó una "jovencita" vendedora ambulante. Se destacaba por su belleza y su simpleza, pero mas aún por su situación.

Pasado el deslumbramiento y Fernanda ya salida del negocio volvimos nuestros desechos cuerpos al hotel. Yo quedé en el camino, en el Lincoln Center, donde está el Metropolitan Opera, Philarmonica y Ballet. Lugar donde Woody Allen ha filmado muchas escenas por ser uno de sus lugares favoritos en NY, y donde mi papá pidió que le haga la llamada de cumpleaños. Atrás de estos edificios también se encuentra la escuela Julliard, muy conocida escuela de música.

Apenas terminé con la llamada y un par de vueltitas por la zona, volé al hotel a bañarme y empezar la siestita.

Después del descanso volvimos al Times Square a cenar al Hard Rock. Nuevamente, el lugar nos impresionó. Cuántas luces y gente. Sin embargo cuando cierran los negocios no quedan bares ni vida nocturna, sólo luces (sobretodo por ser Lunes a la noche). Nosotros optamos por aprovechar la noche descansando.

2006-07-24T13:43:00.000-05:00

Vacaciones por USA 2da Entrega: New York

Después de semejante primer medio día no pensábamos que iba a ser fácil empezar el domingo. Sin embargo le pusimos pilas y a las 9 am estábamos saliendo del hotel. El día estaba un poquito gris y amenazaba con lloviznas, pero a esta altura estábamos tan emocionados que ni nos importó.

Decidimos iniciar la mañana yendo para el Central Park que nos quedaba a 4 cuadras. En el medio del camino, o sea a 2 cuadras, nos cruzamos con una feria de varias cuadras de largo. Al estar acompañado por 2 mujeres nos dirigimos inevitablemente a la feria. El saldo fue 1 compra, realizada por mí...

Caminamos casi 3/4 partes del Central Park, que es muuuuy largo (algo así como 50 cuadras). En el medio visitamos al MoMA (Museum of Moder Art), pero solo llegamos hasta el frente para poder conocer más de New York. El MoMA queda sobre la 5ta Avenida, a esa altura se encuentran los edificios bonitos y caros y los edificios de Consulados (como el de Ukrania en la esquina del MoMA).

Para cuando estábamos llegando al final del recorrido dentro del Central Park, al cielo se le ocurrió tirarnos con todo lo que había, y como era lógico nos habíamos dejado el paraguas en el hotel... Tuvimos que recurrir a la famosa "corrida con camperita a la cabeza" hasta un Mall que está entre la 7ma y la 59 (es la calle que corta el Central Park al sur). Aprovechamos el tiempo de lluvia para almorzar unas ricas pizzas y descansar un poquito.

De ahí seguimos nuestro camino en subte hasta la parada más al sur, la cual a pasitos está la salida del Ferry que va hacia Staten Island. Para que queríamos ir a Staten Island? Para pasar al frente de la Estatua de la Libertad Gratisss. Si bien el día no estaba lindo para ver bien (estaba muy nublado y bastante niebla), eso mismo le dió un tono dramático a la vista y nos permitió relajarnos en la hora que tomó ir y volver. Además de poder ver la Estatua que hizo tan famosa a la bahía, se puede ver Manhattan y su Financial District (donde anteriormente se encontraban las Torres Gemelas), la Isla donde llegaban los nuevos Inmigrantes a hacer sus papeles y ser revisados y el famoso Brooklin Bridge.

A la vuelta caminamos un par de cuadras hasta poder sacar un par de fotos más del puente y después nos dirigimos (en taxi) hasta el Chinatown. Bastante horrible era, con negocios vendiendo pescados afuera y limpiando las agallas ahí mismo. Una imagen que descompone en realidad. A pocas cuadras de Chinatown nos encontramos con Little Italy. En realidad Chinatown está invadiendo Little Italy y haciéndola cada vez más pequeña. Así como en el lado chino se espera ver muchísimos negocios que vende baratijas e imitaciones de carteras Luis Vuiton (o como se escriba), en la parte italiana se encuentra básicamente restaurantes italianos. Afortunadamente ese domingo había una feria, por lo que pudimos disfrutar un poquito del movimiento de gente. No llegamos a cenar ya que era bastante temprano, e imagínense que a esta hora ya el cansancio agobiaba.

En consecuencia salimos bastante rápido hacia el hotel a toma una ducha y una siesta.

Posterior a la reconfortante siesta fuimos hacia Alphabet City (porque las calles se llaman A, B, C, etc.) a visitar a Carlos N, novia y amigo, Tato. Es decir, la misma gente con que nos encontramos en Pacha. De ahí salimos a cenar en la zona de East Village, conocida por lo bohemio de su gastronomía. Cenamos algo de pasta bien casera (aunque no cocinada con manos italianas) rodeados de pequeñas mesas y un par de músicos tocando sus guitarras.

Al terminar decidimos dirigirnos a un bar conocido como Coyote Ugly. Cuando llegamos ahí el mito de la película desapareció instantaneamente. El lugar era de bastante poca clase, así que decidimos ir a la zona de Greenwich Village a un lugar llamado PM. De acuerdo a Euge, quien sacó la información de la revista GENTE, es un lugar muy VIP. Esto se notaba porque rebotaban a todo el mundo. Claro que yo, estando con dos mujeres tan bellas paso de VIP (o de chulo de caro).

Efectivamente el lugar era espectacular con gente absolutamente VIP. Una especie de patio (en realidad bajo techo) con mesas y sillones en forma de semicírculo en las cuales se concentraban las pequeñas fiestas privadas, con servicio canilla libre de lo que sea. En el caso de la gente con que nos enganchamos era vodka. Esta gente era más bien modelos, tanto los pibes como las minitas tenían toda la pinta de vivir del modelaje. En otra mesa estaba la mafia Portorriqueña; un par de muchachos y todas sus loquitas alrededor. La imagen de ese lugar es espectacular, algo que se ve solamente en las películas. No sólo eso, sino que por 3 tragos que pedimos nos salió U$S 70!!! No durmai, diría un amigo.

Al momento de no poder soportar más joda, o sea 3 am, volvimos al hotel aún deslumbrados por lo que acabábamos de vivir. Plan de Lunes? despertar temprano...

2006-07-11T13:25:00.000-05:00

Vacaciones por USA 1era entrega: "New York"

Nuestras pequeñas vacaciones empezaron el 24 de Junio y terminaron el 4 de Julio. Yo planeé las mías con Euge y Fer primero a New York, después a Los Angeles y finalmente a San Francisco.

El sábado partimos los 3 de Houston (del aeropuerto secundario) tempranito en la maniana después de una larga noche de despedidas (cervezas de por medio) y hacer el aguante a los que salían 4.30 am. El horario de llegada nos daba 30 minutos de tiempo para buscar un televisor y ver el partido de octavos Argentina-México. Cuando empezamos a llegar a New York, el piloto se comunica con la cabina diciendo: "Pareciera haber una tormenta arriba de la pista de aterrizaje, así que daremos vuelta en círculos hasta que se aparte". 30 minutos después nuestro querido piloto actualizó la situación de la tormenta: "Prepárense para aterrizar, la tormenta ya no está sobre la pista de aterrizaje".

En el segundo en que abrieron la puerta los 3 apartamos a cuanta persona se cruzara entre nosotros y el televisor. Lamentablemente en el barcito no sabían exactamente como cambiar de canal, así que con mucha ansiedad esperamos que llegue la dueña mientras veíamos... golf. Para cuando esta señora decidió llegar ya el partido estaba 1 a 1 (y a pesar de que repitieron los goles 25 veces, yo tuve la suerte de estar dado vuelta cada vez que lo repetían). Al final del primer tiempo decidimos correr hacia el hotel y empezar a vivir New York. Por lo menos hasta que lleguemos al hotel y encontremos un televisor.

Para cuando lleguamos al Hotel/Hostel ubicado en la 94 Oeste (es decir a pasitos del Spanish Harlem) ya había empezado el 1er tiempo del alargue. Yo había comprado una habitación de 4 compartida, y las chicas su habitación de 2. Nos ubicamos rápido, vimos el resto del partido y luego partimos a conocer New York bajo llovizna.

Decidimos internarnos en la red de Subtes hacia la 42 y 7ma. En cordobés eso sería Times Square. Como podrán imaginar los 3 boquiabiertos frente a tal display de luces y gente. Sobretodo porque estamos acostumbrados a Houston donde la gente piensa que las piernas son solamente para apretar el acelerador del auto y para cortarse las uñas de los pies. En otras palabras no se ve nunca un alma caminando por la calle. Dimos unas vueltitas por la zona, llegamos al a 5ta avenida (un poquito desilucionante porque ya estaba todo cerrado) y ya para las 7 de la tarde estábamos volviendo al hotel para una ducha y una siesta. Al retornar a mi habitación me llevé la grata sorpresa de que compartía mi habitación con una inglesa y una japonesa (se habrán equivocado??? No me importa).

Luego de la ducha y una buena siesta (las primeras horas de dormir en serio en 36 horas) nos pusimos bellos y partimos en subte a Times Square a cenar y luego a encontrarnos con Carlos, María (la novia) y Tato (el amigo que lo recibe en NY) en Pachá New York. Cuando llegamos y vimos la cola, mandé a las chicas a chamullarse al guardia para que nos deje pasar (y saltear toda la cola). Como estaba acompañado de 2 bellas señoritas vestidas como un buen par de bellos gatos, pasamos como si fuéramos los dueños (excepto por pagar la entrada). Pachá New York es un ex depósito de puerto de 4 pisos (1 piso por tipo de música) los cuales se comunican a través de montacarga o ascensor para carga. Es decir, un lugar con muchísima onda. Ese fue el primer impacto, el segundo fueron los 50 dólares que nos salieron los 4 tragos.

Pasamos una buena noche a pesar del cansancio que teníamos encima. Al final de la noche, decidimos congelar la noche con una foto con el cartel de Pachá. Apenas salimos nos cruzamos con un pibe al cual le dijimos "A ver gordito si nos sacás una foto a los 3 con el cartel, y que salga bien, eh?!" Después que nos sacó la foto nos preguntó de donde veníamos, que hacíamos ahí y si nos gustó su boliche... Efectivamente el "gordito" era el dueño de Pachá New York y socio de Eric Morillo... Obviamente le hice la señal a las señoritas para que desplegaran su encanto. Lo tendremos de visita cuando vaya a Buenos Aires...

Finalmente decidimos terminar el día y empezar el día siguiente 8 am. Carpe Diem!

2006-06-20T15:07:00.000-05:00

Pensacola en el fin de semana de Memorial

El ultimo fin de semana de Mayo, del 26 al 29, en USA tuvimos fin de semana largo debido a que estos americanos festejan el Memorial Day (dia de los caidos en guerras). Para ello decidimos hacernos un viajecito a Pensacola, Florida (www.visitpensacola.com). Este viaje de 500 millas, o 10 horas, lo comenzamos el sabado 2 am. Tomamos el auto que nos proveyó la empresa y partimos 3, mientras que el resto del grupo (4 mas) salieron 5 am.

Respetando a duras penas el limite de velocidad de 70 mph (+/-105 km/h!!!) en una autopista sin trafico, atravesamos los estados de Texas, Louisiana, Mississipi, Alabama y Florida. Justo cuando cruzamos el rio Mississipi yo me estaba haciendo una siesta impresionante revolcado en el asiento de atras, que como los autos aca son verdaderos barcos, yo iba obviamente mas que comodo. En medio de Mississipi paramos a desayunar en un lugarcito que se llama Waffle House, bien al estilo pelicula. Señoras de "campo" cocinando en la plancha los huevos revueltos, el gordo barbudo motoquero comiendo en la barra y el olorcito a fritanga conformaban una imagen alentadora para un buen atracón mañanero. Efectivamente lastimé a mi estomago con un plato de jamon, hash browns (papas a la plancha), huevo revuelto y un tipo de sémola que no me acuerdo el nombre; y de postre un buen waffle con mucho syrup (en castellano: un pedazo de panqueque con muchisima melasa o sirope si entendes mejicano).

A partir de ahi nos quedaban otras 3 horas de viaje, las cuales fueron interrumpidas por un enorme cartel de "Nike Outlet Store exit 32B", lo cual atraso nuestra llegada en 1 hora. Claro, si pensás que encontré una campera Nike para mi a U$S 6, vale la pena, no? Finalmente, y luego de haber visto al USS Alabama (un destructor insignia de USA) en el puerto de Mobile, Alabama, llegamos a Pensacola cerca del mediodía a empezar a disfrutar de la playa. Como para que sepan de que se trata, Pensacola Beach es una playa sobre una isla que corre paralela a tierra, a unos 5 kilometros de distancia. Son unas playas bastante feas, de unos 30-40 metros llenos de arena blanca que solo son interrumpidos por las calmas aguas celestes del golfo de México.

Al empezar a picar el bagre, decidimos ir a alimentarnos en un restorancito sobre la playa. La primera impresión que tuvimos es que las mozas eran realmente hermosas, lo cual nos mantuvo distraídos del hambre que teníamos. La segunda impresión fue que estabamos en un restoran gay. Lo que los delató fueron las 3 banderas de 2 metros que flameabana al frente del lugar (y de nuestras frentes) con los colores gay. Decidimos terminar de comer lo antes posible, haciendo caso omiso de las miradas del pibe de la mesa de atrás.

Al terminar, nos encontramos con el resto del grupo ya tendidos sobre la playa. Próximo paso mío: una buena siesta. A medida que pasaban las horas sobre tan paradisíaca playa, nos dimos cuenta que la playa estaba bastante llena de gays y lesbianas. Para aquellos que se están ilusionando, lesbiana tambien quiere decir srta de 1,80 metros de alto por 1,80 metros de ancho con cara de increible Hulk, o más bien, srta de 1,50 de alto bien fibrosa, pelo corto y abundancia de pearcings en la cara. Nos empezamos a preguntar que demonios estaba pasando en ese lugar.

Cayó la tarde, retornamos al hotel, nos pusimos presentables de vuelta y partimos a cenar y buscar algún lugar para salir. Post-cena, pedimos recomendación a la moza y partimos para ese lugar. Cuando entramos al boliche nos encontramos con una banda en vivo y buen ambiente de fiesta. Cuando vimos bien, descubrimos la ausencia de gente del sexo masculino. ERAN SOLAMENTE MUJERES, LESBIANAS!!! Claro está que nos costó descifrar la diferencia entre el macho de la pareja y un verdadero hombre, lo que acá se llama Butch. Era una imagen muy triste ver tantas mujeres tan lindas (la mitad del boliche) desperdiciadas de esa forma. Era como estar en el sueño del pibe hecho pesadilla. Obviamente la noche terminó bastante rápido para nosotros, pero decidimos ahogar penas tomando cervezas en la playa.

Al día siguiente lo confronté al tipito del hotel y le dije "Ayer nos recomendaron una playa y un boliche y parece que me mandaron a lugares de gays, QUE PASA???" pregunta que tuvo como respuesta "Normalmente Pensacola se convierte en la capital gay de USA en el fin de semana largo de Memorial" CATARATAS DE CHANES. Me quería morir! Era muy bizarro una ciudad con tanto gay dando vueltas. Obviamente la siguiente pregunta fue: "A donde tengo que ir para encontrar CHICAS que quieran CHICOS???" Nos dirigió a una playa que se llama Navarre Beach, que queda como a 20 minutos al Este sobre la misma isla que Pensacola.

Esta playa se notaba muy golpeada por los huracanes del año pasado, pero muuuuy linda y con gente como uno. Nos quedamos todo el día y a la noche repetimos la pregunta "Que lugar hay que no haya superpoblación de gays?" Nos mandaron al centro de Pensacola, a un lugar muy bueno que en realidad es como una casa colonial enorme (imagínense estilo Nueva Orleans, casas con balcones y columnas de hierro) y cada habitación es como un boliche diferente. En uno había música, barra, mesa de pool y rockola. En otro había karaoke, otro era tipo restorant bien caretea y así hasta el patio donde había un grupo en vivo. Nos quedamos un rato, hasta que le empezaron a cortar el pelo al nuevo bajero, a quien le siguió el vocalista y posteriormente Nico (uno de los nuestros). Obviamente el nuevo look era bastante complicado.

Día siguiente, 3 partieron 8 am hacia Nueva Orleans, Santi, Nico, Lau y yo decidimos quedarnos a por un poco más de playa y partimos 12 pm. A 5 minutos de salir nos agarró la tormenta del siglo (que había estado dando vueltas el sabado). Llovía de tal forma de no se veía más de 15 metros del auto. A la vuelta tuve la oportunidad de manejar sobre el Rio Mississipi, el cual estaba adornado con un par de barquitos típicos, dignos de una buena historia de Tom Sawyer.

Finalmente llegamos a Houston 1 am para nada listos a empezar la semana.

2006-05-31T12:40:00.000-05:00

Noticias desde Houston

Hace ya bastante tiempo que deje de escribir mails y cada vez tengo menos tiempo (y ganas) de sentarme y mandar mails a todo el mundo, por lo que decidi hacer este blog.

Desde que llegue el 18 de Abril hasta ahora hice de todo menos descansar y escribir mails... En lo laboral tardamos 2 semanas (01/05) en enterarnos de que se trataba lo que finalmente ibamos a hacer (despues de 2 meses de incertidumbre y algo asi como 20.000 kilometros viajados). Las tareas en varios casos fueron tomadas como una mala noticia, por razones que podemos evitar detalles.

Aca se ve claramente lo que hacemos... Al fondo se los ve a Lau y Nico, Mati W y Mati P en el sillon y el que suscribe sosteniendo el trofeo.

En mi caso, la tarea consiste solamente en atender llamadas de los empleados con dudas de todo tipo, y en escasas ocasiones responder. El resto de las veces se transfiere el problema a otra persona. Como se imaginaran, no es el tipo de tarea que me encanta hacer pero el derecho de piso hay que pagarlo.

Por el otro lado, exxon nos paga bastantes cosas: comida, movilidad (en un principio eran taxis, ahora nos dieron un auto cada 4 personas. Por algun motivo en mi caso comparto el auto solamente con Santiago), gimnasio y hotel. No es para quejarse. Todo lo que nos pagan extra me deja el resto del sueldo para gastarlo en viajes y demas.

En el grupo que viajamos somos 46, todos del area de Payroll (liquidacion de sueldos), divididos en Operations, Accounting y Data Management, excepto 4 que son de Training. Las primeras semanas fueron para todos de adaptacion, no fue nada complicado pero cada uno necesito sus tiempos y espacios. Mi grupo y yo (seremos unos 10/12) descargamos iras saliendo en cada oportunidad que se podia.

En esta oportunidad nos encontramos Tomas, yo, Matias y Nicolas bastante estresados.

En cuanto a viajes, el primero que pude hacer fue la visita a mi primo Esteban en Austin. Esta ciudad de casi 1 millon de habitantes, alberga algo asi como 50.000 estudiantes universitarios y debe haber otra cantidad similar de gente como mi primo: profesionales trabajando pero con muchos animos de vivir la vida nocturna. El viernes 12/05 a la tarde (recien salido del trabajo) parti para Austin en un auto alquilado. Llegue a las 3 horas y me esperaba ahi Esteban. Vale aclarar que el viaje no es para nada cansador. Es todo autopista, al auto se le mete el Cruise Control (en otras palabras, se apreta un botoncito y el auto fija la velocidad) y se va sin tocar ningun pedal hasta que se tiene que frenar.

Esteban vive en la casa de 2 pibes: Einar y Rito (un americano con nombre sueco y un koreano). Una casa algo avejentada y bien al estilo solteros. En el living hay una tabla de surf y 6 bicicletas, acompañadas de 3 sofas, en los cuales me imagino varios amigos de ellos habran dormido en incontables visitas. A pesar de que parece un lugar raro, el barrio en el que estan es muy lindo, con algo de desniveles (bastante) y muchos arboles. En la misma casa tambien vive el hermano de Einar (un gordito digno de Nerds) y Brent, el socio de Esteban.

Ese viernes salimos los 5 (Esteban, Brent, Einar, Rito y yo) en primer lugar a Velvet Spade. Un Pseudo bar/boliche que queda cerca de las famosas calles 6th y 4th, las cuales son el centro de la joda en Austin. Ahi estan todos lo universitarios y no tanto dando vuelta de boliche en boliche tomando algo y buscando gente del sexo opuesto. Para los cordobeses es muy parecido a Nueva Cordoba (con un toque de Wild On! Austin).

Velvet Spade es un boliche al aire libre con una terracita en donde tocaba un grupo. Al ratito que entramos pusieron algo de reggae (en conmemoracion al 25 aniversario del fallecimiento de Bob Marley). Al ratito empezo el espectaculo de la noche: Indian Night con artistas pintando cuadros por ahi (el boliche tiene al fondo una pared de rocas, que seria la ladera del cerrito en donde esta el boliche, sobre esa pared habia uno pintando algun cuadro). El DJ empezo a tocar musica india electronica (casi como si fuera Bajo Fondo pero hindu) mientras una bella mujer bailaba al estilo. Entre la audiencia habia muchas personas tratando de bailar tambien. Obviamente pocas tenian idea, pero hacian el ridiculo igual. En ese lugar estuvimos un ratito y nos dio tiempo justo para que yo empieze a conocer las amistades de Esteban.

De ahi nos fuimos a un lugar medio raro. Parecia un establo con un patio, pero en medio de la ciudad, no muy lejos del centro. Ahi tocaba "Grupo Fantasma", un grupo de latinos que toca musica latina. Estubo muy bueno y bailamos bastante. Ademas segui conociendo a las amistades de Esteban.

En este pais el alcohol se deja de vender 2 am, asi que 3 am ya estabamos en la casa empezando a dormir y prepararnos para el dia siguiente. Dicho dia empezo tempranito (10 am), hubo desayuno con mate y chipacas americanas (en realidad eran buns, pero vale la pena fantasear, no?). El mate lo comparti con Brent mientras Esteban llevaba a una amiga al aeropuerto. Cuando volvio, nos preparamos para hacer Rock Climbing. El hermano de Brent es profesional en el tema y tanto Esteban como Brent lo hacen bastante seguido y tienen todo el equipo.

Fuimos a un lugar en Austin con paredes de roca natural y se nos unieron Gaby, una amiga de Esteban con 2 hijos y un marido muerto en combate hace 6 anios, la hermana con su esposo italiano (ambos viven en Roma) y otro tano. Pasamos ahi una buena cantidad de horas subiendo la roquita. Yo subi un par de veces, pero no llegue arriba por falta de polenta (las manos no me daban mas). Pero en las fotos parezco Tom Cruise en Mision Imposible, asi que no me importa.

Una vez arrivados a la pared (de roca) Esteban (mi primo), yo y Brent (el socio de Esteban) nos preparamos para hacer las subidas. Notaran la soguita y el nudo agarrando mi arnes, eso es porque me tocaba a mi subir...

No, no lo saque de Mission Impossible, soy yo haciendo un intento de subida. En realidad algo bastante cansador pero apto para cualquiera con ganas de pasarla bien.

Mas tarde fuimos a un manantial con pileta natural donde el agua tiene algo asi como 22 grados. Hermosa!!! Es como un parquecito lleno de gente joven. Algunos haciendo yoga, otros tocando guitarra, otros fumando un fasito y nosotros tomando mate. Lamenteblemente para mi, a la hora me tuve que ir para poder llegar al cumpleanios de Santiago, uno de los companieros de exxon.

Llegue justo a tiempo para la cena en Hooters.
Para aquellos que no saben que es, Hooters es un restaurant donde las mozas se distinguen por el tamanio de su sutien. O sea que todas tienen las gomas enormes. Despues de eso fuimos a Drink Houston a seguir la joda. Como siempre y como ya estamos acostumbrados, todo termino a las 2 am, pero la joda siguio en la terraza del hotel con musica desde los recientemente adquiridos autos de alquiler.

El fin de semana siguiente (20/05) tuvimos la oportunidad de ir a la NASA, al Houston Space Center. Lo unico que me impresiono es que los edificios tienen toda la pinta de ser actuales, pero fueron construidos hace 50 anios, lo cual denota la capacidad de los que organizaron todo eso. Sin embargo el resto del "parque" tiene acceso restringido a la mayoria de las cosas. Solo te dicen que hay adentro mientras das vuelta por el predio.

Para el almuerzo fuimos a un lugar que se llama Kemah, nada muy interesante. Retornamos al hotel y con Santiago fuimos a Austin para repetir la aventura del fin de semana anterior. La unica diferencia es que Esteban ya se habia ido a Costa Rica y esta vez me "esperaba" Brent. Con el pequenio detalle de que Brent no habia vuelto, asi que afortunadamente la puerta estaba abierta y lo encontre a Einar. Con muy buena onda Einar dejo el momento de relax para acompaniarnos y salir. Para evitar los controles policiales, decidimos salir en bicicleta... Como se podran imaginar, dejamos las bicicletas encadenadas en la esquina mas transitada justo al frente del pub al que fuimos, digno de dandy. La noche transcurrio como corresponde, entre tragos, bares y mujeres y finalizo sentados en los sofa masajeadores del boliche despues de haber gastado U$S 90 en tragos. Retornamos en bicicleta haciendo slalom y evitando la racia de la policia montada (en bicicleta) y llegamos finalmente a dormir.

Al dia siguiente nos despertamos haciendo una replica del fin de semana anterior y encontrando a Brent recien llegando 10 am, luego de un sabado de Wine Tour y noche de el lupanal junto con amigos y amigas. Obviamente cara de demacrado total, pero con pilas para hacer rock climbing y un poco de manantial.

Despues de esos 2 fines de semana dejamos la huella y volvimos con suficientes contactos como para volver cuando sea. Lastima que ni Brent ni Esteban esten.

Espero que con esto pueda mantenerlos actualizados. Proximos capitulos, DJ Tiesto y Pensacola.